Calculadora de Frigorías

Dimensionar correctamente un aire acondicionado es crucial para lograr confort térmico sin derrochar energía. Un equipo subdimensionado trabaja al máximo sin alcanzar la temperatura deseada, consumiendo más y acortando su vida útil. Uno sobredimensionado enfría rápido pero no deshumidifica correctamente, generando sensación de frío húmedo y ciclos cortos que desgastan el compresor. En Argentina, con su diversidad climática desde Ushuaia hasta Formosa, el cálculo debe considerar factores locales específicos.

Frigorías, BTU y watts: entendiendo las unidades

En Argentina usamos frigorías (fg) para medir capacidad de enfriamiento: 1 frigoría es la energía necesaria para bajar 1°C la temperatura de 1 litro de agua. En otros países usan BTU (British Thermal Units): 1 frigoría = 4 BTU. Los fabricantes también indican potencia en watts de refrigeración (no confundir con consumo eléctrico). Un aire de 3000 fg equivale a 12.000 BTU o aproximadamente 3.5 kW de refrigeración. El consumo eléctrico es diferente: ese mismo equipo consume alrededor de 1.0-1.5 kW eléctricos, dependiendo de su eficiencia (EER o SEER).

Factores que afectan el cálculo

La regla básica de 100 fg/m² es solo un punto de partida. La orientación del ambiente es crítica: una habitación con ventanas al oeste recibe sol de tarde en verano, requiriendo hasta 20% más capacidad. Los techos expuestos al sol (último piso) agregan carga térmica significativa. Las ventanas grandes sin protección solar pueden duplicar la necesidad de frigorías. La cantidad de personas y equipos electrónicos (computadoras, TV) aportan calor interno. En cocinas, el calor de hornallas y hornos exige equipos más potentes. La aislación térmica del edificio también influye: construcciones antiguas sin aislación necesitan más capacidad.

Tecnología Inverter vs. convencional

Los aires convencionales (on-off) funcionan a máxima potencia hasta alcanzar la temperatura y luego se apagan, repitiendo el ciclo. Los Inverter regulan la velocidad del compresor continuamente, manteniendo la temperatura estable con menor consumo. El ahorro energético es del 30-50% en uso prolongado. Además, son más silenciosos, alcanzan la temperatura más rápido y tienen menor desgaste mecánico. El costo inicial mayor se recupera en 2-3 años de uso intensivo. Para el cálculo de frigorías, ambas tecnologías usan el mismo método; la diferencia está en la eficiencia operativa.

Instalación eléctrica correcta

Los aires acondicionados requieren circuito eléctrico exclusivo desde el tablero, con protección termomagnética y diferencial propias. Para equipos de hasta 3000 fg, cable de 2.5mm² es suficiente. Equipos de 4500-6000 fg requieren 4mm². Mayores a 6000 fg necesitan 6mm² o más. La instalación debe incluir puesta a tierra efectiva (obligatoria por norma AEA 90364). El enchufe debe ser de 20A para equipos grandes. Nunca conectar a zapatillas o alargues. La caída de tensión máxima permitida es 3%; distancias largas desde el tablero pueden requerir cables de mayor sección.

Ubicación de unidades interior y exterior

La unidad interior (evaporadora) debe ubicarse en la pared más larga del ambiente, a 2.0-2.3m del piso, evitando que el flujo de aire impacte directamente sobre personas sentadas o camas. Debe haber espacio libre arriba y a los lados para circulación de aire y mantenimiento. La unidad exterior (condensadora) necesita ventilación: mínimo 50cm libres adelante y 15cm a los lados. Evitar exposición directa al sol de tarde; una condensadora recalentada pierde eficiencia. La distancia máxima entre unidades depende del modelo (típicamente 15-25m), y el desnivel máximo es 10-15m. Cañerías más largas requieren carga adicional de gas refrigerante.

Mantenimiento para eficiencia y durabilidad

Limpiar los filtros cada 15-30 días en uso intensivo; filtros sucios reducen el flujo de aire y aumentan el consumo hasta 15%. La unidad exterior acumula polvo y hojas que obstruyen el intercambiador; limpiar con agua a presión moderada cada 6 meses. Verificar que el desagüe de condensado fluya libremente. Cada 2-3 años, un service profesional debe verificar la carga de gas refrigerante, limpiar los intercambiadores internos y revisar el sistema eléctrico. Los equipos bien mantenidos duran 15-20 años; sin mantenimiento, 5-8 años.

Etiquetado de eficiencia energética

En Argentina, los aires acondicionados llevan etiqueta de eficiencia energética obligatoria (Resolución 319/99). La clase A es la más eficiente, la G la menos. Un equipo clase A puede consumir 40% menos que uno clase D de igual capacidad. El EER (Energy Efficiency Ratio) indica frigorías producidas por watt consumido: valores mayores a 3.0 son buenos, mayores a 3.5 excelentes. Para calefacción, el COP (Coefficient of Performance) indica la eficiencia en modo calor. Los equipos Inverter suelen tener clasificación A o superior.